Konzervirano hrano lahko hranite dlje časa brez konzervansov.

»Ta pločevinka je bila proizvedena že več kot eno leto, zakaj je še vedno v roku uporabe? Je še užitna? Je v njej veliko konzervansov? Je ta pločevinka varna?« Številne potrošnike bo skrbelo dolgoročno shranjevanje. Podobna vprašanja se pojavljajo tudi pri konzervirani hrani, vendar je konzervirano hrano v resnici mogoče dolgo časa ohraniti s komercialno sterilnostjo.

Konzervirana hrana se nanaša na surovine za živila, ki so bile predhodno obdelane, konzervirane in zaprte v železne pločevinke, steklenice, plastike in druge posode, nato pa sterilizirane za dosego komercialne sterilnosti in jih je mogoče dolgo časa hraniti pri sobni temperaturi. Sterilizacija konzervirane hrane je razdeljena na dva načina: živila z nizko vsebnostjo kislin in pH vrednostjo nad 4,6 je treba sterilizirati pri visoki temperaturi (približno 118 °C–121 °C), kisla živila s pH vrednostjo pod 4,6, kot je konzervirano sadje, pasterizirati (95 °C–100 °C).

Nekateri se morda sprašujejo tudi, ali se hranila v hrani uničijo tudi po sterilizaciji konzervirane hrane pri visoki temperaturi? Ali konzervirana hrana ni več hranljiva? To se začne s tem, kaj je komercialna sterilnost.

Glede na »Priročnik za industrijo konzervirane hrane«, ki ga je izdala založba China Light Industry Press, se komercialna sterilnost nanaša na dejstvo, da imajo različna živila po konzerviranju in zapiranju različne vrednosti pH in različne bakterije, ki jih prenašajo. Po znanstvenem testiranju in strogem izračunu se po zmerni sterilizaciji in hlajenju pri različnih temperaturah in časih ustvari določen vakuum, pri čemer se patogene bakterije in bakterije, ki povzročajo kvarjenje, v konzervi s postopkom sterilizacije uničijo, hranila in okus same hrane pa se ohranijo v največji možni meri. To ima komercialno vrednost med rokom uporabnosti živila. Zato postopek sterilizacije konzervirane hrane ne uniči vseh bakterij, temveč cilja le na patogene bakterije in bakterije, ki povzročajo kvarjenje, ter ohrani hranila, postopek sterilizacije mnogih živil pa je tudi postopek kuhanja, zaradi česar so njihova barva, vonj in okus boljši. Postanejo gostejša, bolj hranljiva in bolj okusna.

Zato je dolgoročno shranjevanje konzervirane hrane mogoče doseči po predobdelavi, konzerviranju, zapiranju in sterilizaciji, zato konzervirani hrani ni treba dodajati konzervansov in jo je mogoče varno uživati.